Augmentation de la fréquence des aléas naturels

En montagne, de nombreux risques naturels sont susceptibles d’être modifiés par les changements climatiques. Les changements dans le régime des précipitations, couplés aux variations de températures dans l’air et dans le sol auront notamment des répercussions sur les crues et laves torrentielles, les mouvements de terrain, les risques glaciaires, les feux de forêt…

L'augmentation de l'instabilité des sols ...

... une conséquence de la fonte du pergisol

Définition pergélisol / permafrost : horizon de subsurface qui ne dégèle pas pendant au moins 2 années consécutives et dont la glace soude les uns aux autres les morceaux de roche qui le constituent.

Le réchauffement climatique va probablement engendrer une déstabilisation du régime thermique du pergélisol et par conséquent une augmentation de l’instabilité des versants de montagne. La fonte de la glace peut en effet déstabiliser des parois rocheuses par la modification des conditions hydrologiques dans leurs réseaux de fissures. Les éboulis, les moraines, etc. contenant de la glace perdent leur cohésion avec la fonte de celle-ci.

D’une manière générale, il faut s’attendre à une augmentation de l’instabilité des versants en raison du retrait du permafrost.

Les fondations des bâtiments de même que celles des téléphériques et des installations de remontées mécaniques pourraient par ailleurs être directement touchées et endommagées par des tassements dans le sous-sol suite à la fonte de la glace.

... une conséquence dans le changement du régime des précipitations

En dépit d'un volume annuel en légère diminution, les précipitations devraient augmenter sensiblement en hiver et les étés devenir plus secs et plus chauds. Les alpages et les forêts devraient alors voir leurs sols s’assécher notablement, les rendant d’autant plus sensibles à l’érosion et augmentant le risque d’occurrence de phénomènes gravitaires.

Actuellement, ces évolutions sont assez peu étudiées et les réponses possibles ne sont pas encore à l’ordre du jour des programmes d’études lancés. Bien que complexe, la prise en compte de ce facteur supplémentaire qu’est le réchauffement climatique apparaît pourtant comme un nouvel enjeu dans la gestion des risques naturels.