Diminution de l'enneigement
" De 1970 à 1987, l'enneigement était très régulier dans les Pyrénées. Depuis, il y a un peu moins de neige ", constate Dominique Vrecourt, de Météo France à Tarbes.
Météo France, dans les Pyrénées, ne dispose pas de longue série de données pour indiquer une tendance à moyen terme. Dans les Alpes, en revanche, " on mesure déjà les effets du changement climatique ", affirme Éric Brun, directeur de la recherche à Météo France.
Néanmoins, pour évaluer les conséquences d'un réchauffement du climat sur l'enneigement, deux modèles numériques ont été utilisés par les chercheurs de Météo-France : le premier, Safran, estime les conditions météorologiques en montagne ; le deuxième, Crocus, calcule l'enneigement à partir de ces données. Safran et Crocus permettent alors de simuler l'enneigement sur 23 massifs des Alpes françaises et 11 massifs des Pyrénées.
Un scénario, basé sur une augmentation moyenne des températures de 1.8°C, a donc pu être développé et a permis d’établir les constats suivant :
- la durée d’enneigement annuel devrait diminuer d’environ un mois pour les Alpes et les Pyrénées en moyenne montagne, c’est-à-dire autour de 1500 m, (voir figure suivante), la diminution de l’enneigement étant toutefois plus réduite – de l’ordre de deux semaines – pour les altitudes supérieures (3000 m) ;
- l’épaisseur du manteau neigeux passera de 1 m à 60 cm dans les Alpes du Nord et de 40 cm à 20 cm dans les Alpes du Sud et les Pyrénées (pour une altitude de 1500 m).
